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仇花の記憶〜ショタやおい雑話〜
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第五巻拾弐回  小説「鎮め火」
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御機嫌よう。葡萄瓜でございます。
小説配信回。お楽しみ戴ければ幸いです。

○●○

  鎮め火
              XQO

 もう使わない厚手の湯呑茶碗の七分目まで灰
を満たし香炭団を活ける。少し考えて呪い程度
に茶托を敷く事にした。恐らく持ち運びの便も
多少は良くなるだろう。
 煙草盆と言う程粋なものは無いのでフリマで
買い入れた樺細工のペントレーに煙管を二本配
してみる。刻み煙草を入れるのはここ十年は進
物で貰っているふりかけの化粧器。そこまで気
を配る間柄でもないのだからと度々辞退はする
ものの、気持ちの問題と押し切られるので近年
はこれも儀礼と割り切っている。正直器に心惹
かれる自分も居る訳ではあるし。
 そして傍らには反古…じゃなくて紙の束。と
言っても半分程は舟形に折られて傍らの籠に放
り込まれている。七夕に一寸流してみようかと
悪戯心から思いついた。
 「なんだかねぇ」
 「何よ、文句ある?」
 「苦笑交じりの苦情ならあるけど、聞きたい
?」
 「聞かせて改善すると思う?」
 「いーえ」
 「なら聞かせないで。それよか手伝ってくれ
ると少し嬉しい」
 「仰せのままに。煙草も吹かすの?」
 「出来れば。辛くない葉だから喫い加減は良
いと思うよ」
 「そいつはどうも」
 闇夜に赤い火がポツリ。そいつが紙の上をす
るりと滑ってゆく。
 「ったく、ナンタラ様命の野辺送りじゃある
まいに」
 「墨で潰すだけじゃ不安でしょ?」
 「そりゃ、なぁ」
 「シュレッダーにかけて再利用と言うのも相
当悪趣味だしさ」
 軽口を叩きながらもそれなりに手が早いのは
助かる。
 「紙が紙なら薄墨紙か紙縒りでも良かろうに
ね」
 「紙縒りねぇ…お奨め出来ないな」
 「……それもそうか」
 「そうだよ」
 紙縒りは頼りなく見えても或る意味堅牢でな
くては意味が無い。そう言う前提の物を波間に
流してしまいたくなる様な手紙で作ろうものな
ら結ぶ傍から解けてしまって仕方がないだろう。
 「変に上等な紙だから紙巻にも出来ゃあしね
ぇ」
 「椿の代わりにするには頼りないしね」
 野郎二人が縁台で煙草吹かしながら折り紙し
てこういう会話を交わすってのも相当奇態だ。
つき合わせるこっちもこっちだが付き合ってく
れるこの御仁も相当な茶人だろう。
 「それにしてもまあ小忠実なんだねぇ」
 「どっちが?」
 「どっちも。いっそ灰左様ならの方が早くな
いか?」
 「枯れ木に撒いて花が咲くんならそれが良い
かもね。実らない花を咲かせて良いならやるけ
ど?」
 「一言良いか?」
 「うん?」
 「頼むから笑った目でそう言う事は言ってく
れ」
 「……笑えてない?」
 「変な熾火を残されるとこっちもめげるから」
 空々しい軽口を叩いてのべつくまなく喫いつ
けている。文字通り煙にまくという奴か。
付いては盛りそして消えを繰返す火は観様によ
っては蛍に思えなくもない。尤もその蛍は恋を
実らせる事もないだろうし甘い水にありつく事
も無いのだろう。
 それにしても良くぞここまで紙が積もったも
のだと感心する。こちらの手元にあるだけでこ
うなのだろうから相手の手元にあるものも含め
れば相当なものになるだろう。相手がきちんと
捨てずに残していればの話だが。十中八九は反
古どころか鍋敷き焚付の扱いとなって雲散霧消
しているだろうと思う。
 十年分のそれを海に流して清めて貰おう坏と
虫の良い考えを起こし一人悦に入る僕を見て、
目の前の御仁はただ苦笑いだけ浮かべ、それで
も傍に居てくれていた。十年と言う歳月は彼に
とっても決して軽いものではなかった筈だろう
に。
 そう思って改めて横顔を見つめていると、ポ
ツリと漏らされた。
 「もう少し遅かったら、カラーコンタクトを
買おうと思っていた」
 「?」
 「緑の目をして顔を突き合わせるのもしんど
かろ?」
 その苦笑いに、思わず手を合わせる。その指
先が熱い湿り気で包まれた。   【了】

○●○

さて、此度はこれにてとりあえず筆を擱かせて
戴きます。

ここで暫し事務連絡をば。

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仇花の記憶〜ショタやおい雑話〜
第五巻拾弐回 2008.6.25発行

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